La Bible est un livre difficile. Pour les chrétiens à tendance fondamentaliste, elle est littéralement Parole de Dieu, à savoir qu’elle livre les commandements de Dieu pour les humains en tout temps. Les chrétiens de tendance libérale pensent, quant à eux, que la distance culturelle entre les différents temps bibliques et nous est trop grande pour espérer tirer de l’Ecriture des directives utiles à nos communautés. Les livres du Lévitique et du Deutéronome, par exemple, sont souvent perçus comme des vestiges qui témoignent de temps révolus et le lecteur a tendance a les considérer avec condescendance : « encore heureux que nous ne vivons pas à cette époque ! » se dit-il.
Entre ces deux extrêmes – ceux qui campent sur les positions traditionnelles et ceux qui se laissent dériver au gré des valeurs recherchées à la bourse de l’opinion, – existe une troisième voie, qui consiste à être attentif à l’arrière-plan culturel des textes. La Bible exprime une palette d’expressions extrêmement variées, de témoignages d’hommes et de femmes qui, en dépit de leurs cultures différentes, de leurs diverses visions du monde ou de systèmes de valeurs qui ne sont plus les nôtres, nous montrent comment ils ont appréhendé à différentes époques des situations ou des problèmes existentiels à l’aide de leur foi en Dieu.
Cette grille de lecture prend en compte le changement culturel comme une donnée que la Bible nous invite à percevoir afin de comprendre le message spirituel véhiculé par le texte. La théologie essentielle, de l’Ancien comme du Nouveau Testament, est celle d’un Dieu qui se révèle à travers l’histoire : à chaque fois, certes, de façons différentes, car Il est le « Tout Autre »; mais aussi dans la continuité, car il s’agit toujours du même Dieu qui se révèle à nous et qui reste fidèle à sa promesse d’accompagnement.
La Bible est un livre utile, si nous savons le retraduire en notre langue et l’adapter à notre propre vision du monde, à nos préoccupations contemporaines. C’est parce que la parole de Paul était adaptée à la culture de ses destinataires, comme celle de Jésus l’avait été en Palestine, qu’elle a touché si profondément. La révélation nous rejoint intimement, bien au-delà des cultures des civilisations passées, en nous révélant les traits de la nature humaine, traits qui sont étrangement les mêmes aujourd’hui qu’il y a cinq mille ans. La Bible devient « Parole de Dieu » si nous savons y trouver l’invitation à vivre notre vie dans le vis-à-vis avec Dieu, avec notre foi et nos doutes, si nous comprenons que le sens de la vie et le sens de l’histoire, s’il est largement imposé, est aussi à construire. L’important est alors cette parole qui naît en nous, parole qui devient Parole de Dieu si elle nous aide à vivre aujourd’hui….
JC PERRIN
