L’homme est à la fois juste et pécheur. Quels que soient ses mérites, ses œuvres, sa bonne volonté et, bien sûr, sa condition sociale, l’être humain est considéré comme juste aux yeux de Dieu. Quels que soient ses péchés, c’est-à-dire ses fautes, ses erreurs, ses manquements à la foi religieuse et morale, Dieu porte sur lui un regard d’amour et de tendresse. Lui accordant son inconditionnel pardon, il le justifie par avance de tous ses actes, méritoires ou critiquables, et de toutes ses pensées, bonnes ou mauvaises. De ses actes et de ses pensées, l’homme n’a pas à se justifier devant Dieu. C’est Dieu qui le justifie.

Cela ne veut pas dire, cependant, que l’homme puisse continuer à agir n’importe comment. Si l’homme est sauvé par grâce, cela signifie que Dieu l’appelle en premier et qu’il se doit, dans un deuxième temps, répondre à cet appel. La réponse du chrétien ne consiste pas dans une confession de foi en Jésus, mais dans un acte d’obéissance. Dietrich Bonhoeffer, dans son livre Le Prix de la grâce, l’explique bien. « La grâce coûte parce qu’elle appelle à l’obéissance ; elle est grâce parce qu’elle appelle à l’obéissance à Jésus-Christ ; elle coûte, parce qu’elle est, pour l’homme, au prix de sa vie ; elle est grâce parce que, alors seulement, elle fait à l’homme cadeau de la vie ; elle est grâce parce qu’elle condamne les péchés, elle est grâce parce qu’elle justifie le pécheur ».

Trouver son salut par la foi, et par la foi seule, c’est répondre avec confiance à la grâce première de Dieu. Il s’agit d’une foi active, qui s’engage à suivre le chemin qu’indique Jésus  quand il dit : « viens, suis-moi ! » L’homme pourra alors suivre ce chemin en toute confiance, sachant qu’il cheminera autant sous le regard de Dieu que sous celui, certes moins indulgent, de ses frères et sœurs en humanité.

Jean-Christophe PERRIN.

« La grâce à bon marché, » dit-il, « c’est la prédication du pardon sans repentance, … c’est la grâce que n’accompagne pas l’obéissance, la grâce sans la croix, la grâce faisant abstraction de Jésus vivant et incarné ». En revanche, la grâce qui coûte, c’est le trésor caché dans le champ, qui dépasse tous les biens et toutes les affections du monde ; c’est l’Evangile qu’il faut toujours chercher à nouveau. Le christianisme coûte cher, car il implique que l’on se mette à l’école du Christ, qui disait à ses disciple : « Viens et suis-moi ». Être chrétien signifie que l’on suive le Christ et non que l’on s’installe dans son péché avec complaisance.

L’obéissance au Christ fait du chrétien un homme isolé. Elle le coupe, en un sens, du monde. Dans l’autre sens, elle l’y précipite car la foi au Christ est vécue dans la communauté de foi qu’est l’Eglise au milieu d’une société humaine dont le fidèle ne doit pas se distinguer. La vie du chrétien est dans le monde, mais pas selon le monde. Ainsi, l’obéissance au Christ coûte cher, car elle implique que nous changeons nos vies en suivant le Maître : « Si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel, puis viens et suis-moi » (Mc 19.22). Pour devenir son disciple, il faut pouvoir le préférer à ses parents, sa famille, ses enfants, sa propre vie. « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive » (Mc 8.34).

L’une des conséquences immédiates de ce renoncement à soi-même se vit dans la communauté concrète. L’Eglise du Christ, c’est l’Eglise de frères ennemis réconciliés par la Croix. Elle n’est pas un «parti» où l’on se justifie les uns les autres en excluant d’autres, elle est l’Eglise que le Christ a justifiés. Ce n’est pas parce que nous nous aimons que nous sommes frères, c’est parce que le Christ nous a choisis et qu’il nous donne d’être des frères que nous nous aimons. L’Eglise n’est pas la réalisation de nos rêves, mais le don que le Christ nous fait d’être frère ou sœur de celui ou de celle qui ne nous aime pas ou que nous n’aimons pas : « La fraternité chrétienne n’est pas un idéal à réaliser, mais une réalisation créée par Dieu en Christ, à laquelle il nous est permis d’avoir part ».

Pour nous, ou par nos propres efforts, nous ne pouvons devenir des êtres «bons», mais il est possible de devenir meilleurs par l’intermédiaire du Christ. Voilà pourquoi la grâce dont il faut payer le prix est celle qui accompagne la soumission exacte du disciple. A Dieu qui lui dit comme aux apôtres : « Viens, suis-moi. Abandonne tout ce que tu fais, tous ceux que tu aimes », le chrétien répond oui. Quiconque accomplit l’obéissance et se démet entre les mains de Dieu de sa volonté propre connaît alors la foi au Christ. Tel est le sens du devenir chrétien,  selon Dietrich Bonhoeffer.

Pasteur JC PERRIN.

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