La prédication de ce dimanche porte sur ce thème, principalement à partir de Galates 2.16-21 et Luc 7.36-50 :

Galates, 2,16-21 :
16 Sachant que l’être humain n’est pas justifié en vertu des œuvres de la loi, mais au moyen de la foi de Jésus-Christ, nous aussi nous avons mis notre foi en Jésus-Christ, afin d’être justifiés en vertu de la foi du Christ et non pas des œuvres de la loi — car personne ne sera justifié en vertu des œuvres de la loi.
17 Mais si, en cherchant à être justifiés dans le Christ, nous étions nous aussi trouvés pécheurs, le Christ serait alors serviteur du péché ? Jamais de la vie !
18 Si je reconstruis ce que j’ai détruit, je montre que je suis un transgresseur ;
19 en effet, par la loi, je suis moi-même mort pour la loi, afin de vivre pour Dieu. Je suis crucifié avec le Christ :
20 ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi ; ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.
21 Je ne rejette pas la grâce de Dieu ; car si la justice est par la loi, alors le Christ est mort pour rien.

Puis Luc 7,36 à 8,3 :
Un des pharisiens l’invita à manger avec lui. Il entra donc chez le pharisien et s’installa à table.
37 Or une femme, une pécheresse de la ville, sut qu’il était à table chez le pharisien ; elle apporta un flacon d’albâtre plein de parfum 38et se tint derrière lui, à ses pieds. Elle pleurait et se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus ; elle les essuyait avec ses cheveux, les embrassait et répandait sur eux du parfum.
39 En voyant cela, le pharisien qui l’avait invité se dit : Si cet homme était prophète, il saurait qui est la femme qui le touche et ce qu’elle est : une pécheresse.
40 Jésus lui dit : Simon, j’ai quelque chose à te dire. — Maître, parle, répondit-il.
41 — Un créancier avait deux débiteurs ; l’un devait cinq cents deniers et l’autre cinquante.
42 Comme ils n’avaient pas de quoi le rembourser, il leur fit grâce à tous les deux. Lequel des deux l’aimera le plus ?
43 Simon répondit : Je suppose que c’est celui à qui il a fait grâce de la plus grosse somme. Il lui dit : Tu as bien jugé.
44 Puis il se tourna vers la femme et dit à Simon : Tu vois cette femme ? Je suis entré chez toi, et tu ne m’as pas donné d’eau pour mes pieds ; mais elle, elle a mouillé mes pieds de ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux.
45 Tu ne m’as pas donné de baiser, mais elle, depuis que je suis entré, elle n’a pas cessé de m’embrasser les pieds. 46Tu n’as pas répandu d’huile sur ma tête ; mais elle, elle a répandu du parfum sur mes pieds.
47 C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés sont pardonnés, puisqu’elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui l’on pardonne peu aime peu.
48 Et il dit à la femme : Tes péchés sont pardonnés.
49 Ceux qui étaient à table avec lui commencèrent à se dire : Qui est-il, celui-ci, qui va jusqu’à pardonner les péchés ?
50 Mais il dit à la femme : Ta foi t’a sauvée ; va en paix.
…

Dieu attend que nous acceptions sa grâce, lui confessions nos limites, nos fautes, nos péchés. Cet amour que Dieu donne est un envoi en mission. « Tes péchés sont pardonnés, va ».

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L’homme est à la fois juste et pécheur. Quels que soient ses mérites, ses œuvres, sa bonne volonté et, bien sûr, sa condition sociale, l’être humain est considéré comme juste aux yeux de Dieu. Quels que soient ses péchés, c’est-à-dire ses fautes, ses erreurs, ses manquements à la foi religieuse et morale, Dieu porte sur lui un regard d’amour et de tendresse. Lui accordant son inconditionnel pardon, il le justifie par avance de tous ses actes, méritoires ou critiquables, et de toutes ses pensées, bonnes ou mauvaises. De ses actes et de ses pensées, l’homme n’a pas à se justifier devant Dieu. C’est Dieu qui le justifie.

Cela ne veut pas dire, cependant, que l’homme puisse continuer à agir n’importe comment. Si l’homme est sauvé par grâce, cela signifie que Dieu l’appelle en premier et qu’il se doit, dans un deuxième temps, répondre à cet appel. La réponse du chrétien ne consiste pas dans une confession de foi en Jésus, mais dans un acte d’obéissance. Dietrich Bonhoeffer, dans son livre Le Prix de la grâce, l’explique bien. « La grâce coûte parce qu’elle appelle à l’obéissance ; elle est grâce parce qu’elle appelle à l’obéissance à Jésus-Christ ; elle coûte, parce qu’elle est, pour l’homme, au prix de sa vie ; elle est grâce parce que, alors seulement, elle fait à l’homme cadeau de la vie ; elle est grâce parce qu’elle condamne les péchés, elle est grâce parce qu’elle justifie le pécheur ».

Trouver son salut par la foi, et par la foi seule, c’est répondre avec confiance à la grâce première de Dieu. Il s’agit d’une foi active, qui s’engage à suivre le chemin qu’indique Jésus  quand il dit : « viens, suis-moi ! » L’homme pourra alors suivre ce chemin en toute confiance, sachant qu’il cheminera autant sous le regard de Dieu que sous celui, certes moins indulgent, de ses frères et sœurs en humanité.

Jean-Christophe PERRIN.

«Alors que les Juifs demandent des miracles et que les Grecs cherchent la sagesse, nous proclamons un Christ crucifié, scandale pour les Juifs et folie pour les Grecs» (1 Cor. 1.23). Cette phrase fut utilisée par Paul comme procédé rhétorique, qu’il explique d’ailleurs en disant que « la sagesse des hommes est folie aux yeux de Dieu». Et pourtant, cette phrase a servi et sert encore aujourd’hui de justification, voire d’article de foi que l’on répète systématiquement comme pour faire taire toute argumentation contraire.

Dans l’Antiquité, la philosophie avait pour but de démêler le vrai du faux en utilisant la raison, elle permettait de réfléchir au sens de la vie afin de mieux la vivre et incitait l’homme à se dépasser et devenir meilleur. Le christianisme a supplanté la philosophie, ou plutôt l’a destiné à n’être que la servante de la religion. Au XII° siècle, elle devint même une «scolastique», c’est-à-dire, au sens propre, une discipline scolaire et non plus une discipline de vie. De nos jours encore, au lycée comme à l’université, la philosophie est devenue, pour l’essentiel, une histoire des idées doublée d’un discours réflexif, critique ou argumentatif. De peur de paraître ridicule, les professeurs ne la présente presque jamais comme «amour de la sagesse». Or c’est incontestablement avec le christianisme que s’instaure cette déchéance de la philosophie, car celui-ci prétend qu’il faut abandonner la raison au profit de la foi.

Plusieurs chrétiens continuent à affirmer que la foi ne s’explique pas. Donc, en toute logique, elle ne se discute pas. Mais comment peut-on faire de la théologie si tout ce que nous croyons est inintelligible? Ou alors, la théologie ne sert qu’à essayer de convaincre du bien-fondé des dogmes adoptés par l’Eglise, à savoir que Dieu a voulu la mort de son Fils pour le salut du monde et que nous devons tous boire son sang afin d’être nous-mêmes sauvés! Si la théologie ne sert qu’à justifier de telles horreurs, je comprends tout le scandale et le sentiment de folie qu’elle peut provoquer en ceux qui n’ont pas la foi chrétienne.

Mais notre foi en Christ est-elle aussi absurde? Je ne le crois pas. Et je ne crois pas non plus que le christianisme soit aussi résolument anti-philosophique. De fait, l’enseignement de Jésus, concernant la notion d’égale dignité de tous les êtres humains, marque la naissance de l’idée moderne d’humanité. Sans cette valorisation typiquement chrétienne de la personne humaine, jamais la philosophie des droits de l’homme à laquelle nous sommes si attachés aujourd’hui n’aurait vu le jour. Par ailleurs, dans l’épisode fameux de la femme adultère, Jésus se met en marge de la foule et fait appel à la conscience de ceux qui s’apprêtent à la lapider. Il leur dit au fond ceci: «dans votre for intérieur, êtes-vous sûrs que ce que vous faites là est bien? Et si vous vous examinez vous-mêmes, seriez-vous certains de vous trouvez meilleurs que cette femme?» En les invitant ainsi à considérer l’esprit de la Loi plutôt que de simplement l’observer à la lettre, il les incite à réfléchir. Or la réflexion est le propre de la philosophie, quand bien même il ne s’agirait que d’une philosophie morale.

Non, je ne crois décidément pas en un Dieu qui me demanderait de croire en des absurdités. Au contraire, je crois en un Dieu qui fait appel à toutes mes facultés mentales, qu’elles soient intellectuelles ou affectives, pour les mettre au service de l’amour de Dieu et du prochain. Dieu a pleinement assumé la condition humaine, ce qui veut dire qu’il a aussi adopté son intelligence. Jésus n’a rien fait d’irrationnel ou de contraire à ses convictions profondes, comme le ferait quelqu’un dépourvu de raison, et si on ne comprend pas toujours ses paroles, c’est que deux millénaires nous séparent de lui. La théologie, en somme, consiste à démontrer comment son message est toujours valable pour les chrétiens que nous sommes aujourd’hui et comment Dieu persiste à nous accompagner dans notre histoire humaine, en dépit de notre manque de foi en son message d’amour. Trop souvent, nous préférons répéter des dogmes et des vérités toutes faites, plutôt que d’essayer de comprendre ce que Jésus a bien voulu nous dire. Telle est bien notre infortune. 

Pasteur Jean-Christophe PERRIN.