L’homme est à la fois juste et pécheur. Quels que soient ses mérites, ses œuvres, sa bonne volonté et, bien sûr, sa condition sociale, l’être humain est considéré comme juste aux yeux de Dieu. Quels que soient ses péchés, c’est-à-dire ses fautes, ses erreurs, ses manquements à la foi religieuse et morale, Dieu porte sur lui un regard d’amour et de tendresse. Lui accordant son inconditionnel pardon, il le justifie par avance de tous ses actes, méritoires ou critiquables, et de toutes ses pensées, bonnes ou mauvaises. De ses actes et de ses pensées, l’homme n’a pas à se justifier devant Dieu. C’est Dieu qui le justifie.

Cela ne veut pas dire, cependant, que l’homme puisse continuer à agir n’importe comment. Si l’homme est sauvé par grâce, cela signifie que Dieu l’appelle en premier et qu’il se doit, dans un deuxième temps, répondre à cet appel. La réponse du chrétien ne consiste pas dans une confession de foi en Jésus, mais dans un acte d’obéissance. Dietrich Bonhoeffer, dans son livre Le Prix de la grâce, l’explique bien. « La grâce coûte parce qu’elle appelle à l’obéissance ; elle est grâce parce qu’elle appelle à l’obéissance à Jésus-Christ ; elle coûte, parce qu’elle est, pour l’homme, au prix de sa vie ; elle est grâce parce que, alors seulement, elle fait à l’homme cadeau de la vie ; elle est grâce parce qu’elle condamne les péchés, elle est grâce parce qu’elle justifie le pécheur ».

Trouver son salut par la foi, et par la foi seule, c’est répondre avec confiance à la grâce première de Dieu. Il s’agit d’une foi active, qui s’engage à suivre le chemin qu’indique Jésus  quand il dit : « viens, suis-moi ! » L’homme pourra alors suivre ce chemin en toute confiance, sachant qu’il cheminera autant sous le regard de Dieu que sous celui, certes moins indulgent, de ses frères et sœurs en humanité.

Jean-Christophe PERRIN.