Eglise réformée de Dreux Marsauceux

Jean Calvin Le Réformateur de Genève - Giorgio Tourn, éditions Olivétan, 2008

L’Église Réformée célèbrera en 2009 le 500^ème anniversaire de la naissance de Jean Calvin. Ce livre de Giorgio Tourn, pasteur de l’Église vaudoise d’Italie, nous fait redécouvrir sa vie dans le contexte de son époque et son œuvre novatrice.

Dans une première partie, nous découvrons le jeune homme puis l’humaniste, voyageant de ville en ville pour rencontrer les meilleurs professeurs. Il obtient son diplôme d’avocat en 1532, puis est étudiant au collège de France. Il fréquente des professeurs acquis aux idées de la réforme et doit fuir à leur suite à Strasbourg, puis à Bâle, et enfin à Genève.

Le livre nous présente ensuite l’écrivain et théologien. Calvin corrige la 1ere Bible en Français traduite par son cousin Olivétan. Il publie l’«Institution de la religion chrétienne» où il expose en mots très clairs la foi évangélique. Ce livre en latin, œuvre de sa vie, plusieurs fois remanié, sera le premier livre de théologie traduit en français.

L’auteur nous fait découvrir la ville de Genève nouvellement indépendante et acquise aux idées de la réforme. Calvin y entame une œuvre immense de prédication, d’organisation de la vie ecclésiale (liturgie, institution de la sainte cène, catéchisme) et de la vie publique en conseillant les magistrats. Il crée le Consistoire, commission de pasteurs et de magistrats chargée d’administrer la vie de l’Église. Cette institution a ouvert la voie vers une séparation de l’Église et de l’État, introduisant le modèle presbytérien que nous connaissons encore de nos jours.

Le livre nous décrit ensuite la nouvelle Genève missionnaire. La compagnie des pasteurs forme et envoie des prédicateurs qui partent vers la France et toute l’Europe. Calvin prêche presque tous les jours, nous laissant plus de 4000 sermons. Sa prédication établit un lien entre le texte biblique et les problèmes quotidiens des gens. Genève fonde également un Collège et une Académie (université) qui attire rapidement les élites de toute l’Europe protestante.

En conclusion l’auteur rappelle les nouvelles valeurs introduites indirectement par Calvin et les réformateurs : parcimonie, zèle, travail, engagement, à opposer aux valeurs médiévales de luxe, gaspillage, rachetés spirituellement par l’aumône. La Genève de Calvin n’édifie pas des monuments, elle imprime des livres, elle éduque les enfants au Collège.

Ce livre passionnant nous fait revivre Calvin dans le contexte de son époque, ne cachant pas les aspects négatifs (société moraliste, manque de liberté religieuse), mais s’attachant à montrer les aspects novateurs de son œuvre publique et théologique.

Philippe Riglet